Qué es la preterición
Qué es preterición es una duda habitual cuando una persona descubre que no aparece nombrada en el testamento de un familiar, pese a tener derecho a legítima.
En términos sencillos, la preterición se produce cuando el testador omite en su testamento a un heredero forzoso, ya sea por voluntad propia o por desconocimiento.
Esta situación puede afectar a hijos, descendientes, ascendientes o cónyuge, según el caso concreto y la estructura familiar del fallecido.
Qué es preterición y por qué puede afectar a una herencia
Para entender qué es preterición, conviene partir de una idea clave: no todos los bienes de una persona pueden repartirse libremente si existen herederos forzosos.
El Código Civil protege la legítima de determinados familiares, por lo que un testamento no puede ignorar esos derechos sin consecuencias jurídicas.
Cuando un heredero forzoso no aparece en el testamento, puede surgir un conflicto sucesorio importante.
La preterición no significa siempre que el testamento sea completamente inválido, pero sí puede obligar a revisar sus efectos patrimoniales.
Por eso, en una herencia en Canarias, es recomendable analizar el testamento, el parentesco, los bienes existentes y la causa de la omisión.
Diferencia entre preterición y desheredación
La preterición no debe confundirse con la desheredación.
En la desheredación, el testador menciona expresamente a un heredero forzoso y declara que lo excluye de la herencia por una causa legal.
En cambio, en la preterición, el heredero forzoso simplemente no aparece incluido en el testamento.
Esta diferencia es muy importante, porque los efectos legales no son los mismos.
Una desheredación exige una causa prevista en la ley, mientras que la preterición se centra en la omisión del heredero forzoso.
Tipos de preterición en el testamento
La ley distingue entre preterición intencional y preterición no intencional.
La preterición intencional se produce cuando el testador conoce la existencia del heredero forzoso y, aun así, no lo menciona en el testamento.
La preterición no intencional ocurre cuando el testador omite al heredero porque desconoce su existencia o porque se produce una circunstancia posterior al otorgamiento del testamento.
Un ejemplo habitual puede ser el nacimiento de un hijo después de haber otorgado testamento, sin que el testador llegue a modificarlo.
También puede darse cuando existe un descendiente cuya existencia no era conocida por el testador en el momento de testar.
Qué dice el Código Civil sobre la preterición
La regulación principal se encuentra en el artículo 814 del Código Civil.
Este precepto establece que la preterición de un heredero forzoso no perjudica su legítima.
Esto significa que, aunque el heredero haya sido omitido en el testamento, conserva su derecho a reclamar la parte legítima que le corresponda.
El artículo 814 también diferencia los efectos cuando la preterición no intencional afecta a hijos o descendientes.
Si todos los hijos o descendientes han sido preteridos, pueden anularse las disposiciones testamentarias de contenido patrimonial.
Si solo algunos han sido omitidos, puede anularse la institución de herederos, aunque pueden mantenerse mandas, legados y mejoras si no perjudican la legítima.
Puede consultarse la normativa vigente en el Código Civil publicado por el BOE.
Consecuencias legales de la preterición
Las consecuencias dependen de si la omisión fue intencional o no intencional.
Si la preterición fue intencional, el heredero forzoso omitido podrá reclamar su legítima.
En ese caso, se reducirán primero las disposiciones testamentarias que sean necesarias para respetar ese derecho.
Si la preterición fue no intencional y afecta a hijos o descendientes, los efectos pueden ser más intensos.
La ley puede llegar a anular determinadas disposiciones patrimoniales del testamento para proteger a los herederos forzosos omitidos.
Por eso, no basta con leer el testamento de forma aislada.
Es necesario revisar el árbol familiar, la fecha del testamento, la fecha de nacimiento de los descendientes y la voluntad real del testador.
La preterición en herencias en Canarias
En las Islas Canarias, las herencias se rigen en esta materia por el Código Civil común, salvo cuestiones fiscales, documentales o procedimentales propias de la práctica sucesoria.
Por tanto, los derechos de los herederos forzosos y la protección de la legítima deben analizarse conforme a la normativa civil aplicable.
Sin embargo, cada caso puede presentar particularidades importantes.
No es lo mismo una herencia con testamento antiguo que una herencia con varios bienes, donaciones previas, legados, conflictos familiares o propiedades situadas en distintas islas.
También puede ser relevante comprobar si existen escrituras, donaciones en vida, adjudicaciones anteriores o pactos familiares que puedan influir en el reparto final.
Qué hacer si no apareces en el testamento
Si eres heredero forzoso y no apareces en el testamento, lo primero es no firmar ningún documento sin asesoramiento jurídico.
Una aceptación, renuncia o acuerdo de partición puede tener consecuencias relevantes.
El siguiente paso es obtener copia autorizada del testamento, certificado de últimas voluntades y documentación familiar que acredite el parentesco.
También será necesario estudiar el caudal hereditario, las legítimas y las disposiciones hechas por el testador.
En muchos casos, la solución puede alcanzarse mediante acuerdo entre herederos.
En otros, puede ser necesario iniciar una reclamación formal para proteger los derechos del heredero omitido.
Por qué es importante actuar con rapidez
En una herencia, los plazos y las decisiones iniciales son importantes.
Cuando existe preterición, conviene actuar antes de que se repartan los bienes o se firmen adjudicaciones que compliquen la situación.
Además, puede haber obligaciones fiscales vinculadas al Impuesto de Sucesiones y Donaciones.
Una revisión temprana permite valorar si el testamento puede mantenerse parcialmente, si debe corregirse el reparto o si procede reclamar la legítima.
También ayuda a evitar conflictos familiares más largos y costosos.
Asesoramiento legal sobre preterición hereditaria
La preterición es una figura jurídica compleja porque afecta directamente a la validez y eficacia del testamento.
No todos los casos se resuelven igual, y una pequeña diferencia puede cambiar completamente las consecuencias legales.
Por eso, si tienes dudas sobre una herencia, un testamento o tus derechos como heredero forzoso, es recomendable contar con asesoramiento especializado.
En Heredas Canarias podemos estudiar tu caso y ayudarte a valorar las opciones legales disponibles.
Si necesitas orientación sobre una posible preterición en una herencia, puedes contactar con nuestro equipo desde la página de contacto de Heredas Canarias.
Conclusión
Ahora que sabes qué es preterición, es importante recordar que la omisión de un heredero forzoso en el testamento no elimina automáticamente sus derechos.
La legítima sigue estando protegida por la ley, y el heredero omitido puede tener derecho a reclamar.
La clave está en determinar si la preterición fue intencional o no intencional, qué tipo de heredero fue omitido y cómo afecta esa omisión al contenido del testamento.
Un análisis jurídico adecuado puede evitar errores, proteger derechos hereditarios y facilitar una solución más segura para todas las partes implicadas.